Beitragszuschlag für Kinderlose: warum Eltern ihn oft trotzdem zahlen

Auf der Gehaltsabrechnung steht eine Zeile für die Pflegeversicherung, und bei vielen steht darin ein Aufschlag, der dort nicht hingehört. Er heißt Beitragszuschlag für Kinderlose — und er trifft regelmäßig Menschen, die Kinder großgezogen haben. Nicht, weil die Kasse sich irrt, sondern weil ihr niemand gesagt hat, dass es diese Kinder gibt.

Das Geld ist nicht spektakulär, aber es läuft monatlich, oft über Jahre, und zurück gibt es fast nie etwas. Deshalb lohnt der Blick auf die Abrechnung mehr als die meisten anderen Sparideen in diesem Ratgeber.

Was ist der Beitragszuschlag für Kinderlose?

Ein Aufschlag auf den Beitragssatz der sozialen Pflegeversicherung, den Mitglieder ohne Kinder zahlen. Er greift nach Ablauf des Monats, in dem das 23. Lebensjahr vollendet wurde, und er läuft, solange die Mitgliedschaft besteht — im Beruf, in der Rente, als Selbstzahler. Die Rechtsgrundlage steht in § 55 Absatz 3 des Elften Sozialgesetzbuchs.

Anders als beim Kinderfreibetrag im Steuerrecht geht es hier nicht um Unterhalt und nicht um den Haushalt. Die Pflegeversicherung fragt nur, ob jemand Kinder großgezogen hat. Die Begründung dafür ist so schlicht wie alt: Wer Kinder erzieht, trägt zur Beitragsgrundlage von morgen bei.

Seit 2023 gibt es zusätzlich Abschläge für Familien mit mehreren Kindern. Auslöser war ein Beschluss des Bundesverfassungsgerichts vom April 2022. Der Erste Senat hielt es für unvereinbar mit dem Gleichheitssatz, dass Eltern in der Pflegeversicherung gleich viel zahlen, gleichgültig ob sie ein Kind oder vier großziehen. Für die Kranken- und die Rentenversicherung hat das Gericht denselben Schluss ausdrücklich nicht gezogen.

Wen trifft der Zuschlag — und wen nicht?

Den Zuschlag zahlt jedes Mitglied der sozialen Pflegeversicherung ohne Kinder ab dem genannten Alter. Ausgenommen sind nur vier Gruppen: wer vor dem 1. Januar 1940 geboren wurde, Wehr- und Zivildienstleistende, Bezieher von Grundsicherungsgeld nach dem Zweiten Sozialgesetzbuch — und eben Eltern.

Diese Liste ist abschließend. Weder ein Pflegegrad noch eine Schwerbehinderung noch ein geringes Einkommen nehmen jemanden davon aus. Auch wer selbst pflegebedürftig ist und Beiträge aus der Rente zahlt, zahlt den Zuschlag, wenn keine Kinder da sind.

Die Elterneigenschaft dagegen gilt lebenslang. Sie fällt nicht weg, wenn das Kind erwachsen ist, ausgezogen ist oder selbst Kinder hat. Wer einmal Elternteil war, zahlt den Zuschlag nie wieder.

Wer gilt in der Pflegeversicherung als Elternteil?

Leibliche Eltern und Adoptiveltern, dazu Stiefeltern und Pflegeeltern. Das Gesetz verweist dafür auf § 56 des Ersten Sozialgesetzbuchs. Pflegeeltern sind dort Personen, die ein Kind in einem auf längere Dauer angelegten Pflegeverhältnis mit häuslicher Gemeinschaft aufgenommen haben — ein formelles Sorgerecht braucht es nicht.

Eine Grenze gibt es bei Adoptiv- und Stiefeltern, und sie wird leicht übersehen. Hatte das Kind zum Zeitpunkt der Adoption oder der Eheschließung die Altersgrenzen der Familienversicherung bereits überschritten, entsteht keine Elterneigenschaft im Sinne dieser Vorschrift. Bei Stiefkindern kommt hinzu: Das Kind muss vor diesen Altersgrenzen in den gemeinsamen Haushalt aufgenommen worden sein.

Wer nicht darunter fällt: Großeltern, die ein Enkelkind großziehen, ohne es als Pflegekind aufgenommen zu haben. Das Gesetz nennt die sonstigen Verwandten der geraden aufsteigenden Linie an dieser Stelle bewusst nicht mit.

Was ändert sich mit mehreren Kindern?

Wer mehr als ein Kind hat, zahlt weniger als den vollen Beitragssatz. Für jedes Kind ab dem zweiten bis zum fünften kommt ein Abschlag dazu. Anders als beim Zuschlag ist dieser Vorteil aber befristet: Er läuft bis zum Ablauf des Monats, in dem das jeweilige Kind das 25. Lebensjahr vollendet.

Die Kinder fallen also nacheinander wieder heraus, und der Beitrag steigt schrittweise. Das erste Kind spielt für den Abschlag nie eine Rolle — es sorgt allein dafür, dass der Zuschlag für Kinderlose entfällt.

Eine Feinheit des Wortlauts trägt weiter, als viele erwarten. Für die Altersgrenze stellt das Gesetz darauf ab, wann ein Kind das 25. Lebensjahr vollendet hat oder vollendet hätte. Ist ein Kind gestorben, zählt es für den Abschlag also weiter mit, bis dieser Zeitpunkt erreicht wäre.

Wie erfährt die Kasse von Ihren Kindern?

Im Regelfall von allein. Seit April 2025 rufen Arbeitgeber, Zahlstellen und Pflegekassen die Elterneigenschaft und die Zahl der berücksichtigungsfähigen Kinder elektronisch beim Bundeszentralamt für Steuern ab; Änderungen werden einmal im Kalendermonat nachgemeldet. Geregelt ist das in § 55a des Elften Sozialgesetzbuchs.

Der Abruf hängt allerdings an den Daten, die für den Lohnsteuerabzug gespeichert sind. Wo die lückenhaft sind, kommt nichts an. Dann gilt die ältere Regel weiter: Die Elterneigenschaft und die Zahl der Kinder unter 25 müssen nachgewiesen sein, sonst wird der Zuschlag erhoben. Geburtsurkunde, Adoptionsbeschluss, bei Pflegekindern der Nachweis über das Pflegeverhältnis.

Ihre Lage	Nachweis gehört an
Angestellt oder in Ausbildung	Arbeitgeber beziehungsweise die Stelle, die die Abrechnung macht
Rente aus der gesetzlichen Rentenversicherung	Rentenversicherungsträger
Versorgungsbezüge aus einer Pension oder Betriebsrente	Zahlstelle der Versorgungsbezüge
Freiwillig versichert, selbständig, Selbstzahler	Pflegekasse

Wer mehrere Einkünfte hat, muss den Nachweis mehrfach führen. Der Rentenversicherungsträger weiß nichts davon, dass der frühere Arbeitgeber die Kinder kannte. Genau an dieser Stelle rutscht der Zuschlag den meisten wieder in die Abrechnung — beim Renteneintritt.

Bekommt man zu viel gezahlte Beiträge zurück?

Meistens nicht, und das ist die unangenehme Seite dieser Vorschrift. Der Nachweis wirkt grundsätzlich erst ab dem Beginn des Monats, der auf den Monat der Vorlage folgt. Wer erst nach Jahren merkt, dass der Zuschlag abgezogen wurde, bekommt die Vergangenheit nicht zurück — die Beiträge waren rechtlich geschuldet.

Rückwirkung gibt es nur in zwei Fällen. Läuft der Nachweis über das automatisierte Verfahren, zählt er ab dem Beginn des Geburtsmonats. Und wer ihn auf anderem Weg erbringt, hat dafür ein halbes Jahr ab der Geburt oder ab einem vergleichbaren Ereignis — einer Adoption etwa. Danach gilt wieder die Regel nach vorn.

Etwas anderes gilt, wenn die Stelle einen ordnungsgemäß erbrachten Nachweis übergangen oder falsch verarbeitet hat. Dann sind die Beiträge zu Unrecht entrichtet und werden erstattet. Dieser Anspruch verjährt in vier Jahren nach Ablauf des Kalenderjahrs, in dem die Beiträge gezahlt wurden; ein Erstattungsantrag hemmt die Verjährung.

Woran sehen Sie, ob Ihr Beitrag stimmt?

An der Abrechnung. Auf der Entgeltabrechnung steht der Beitrag zur Pflegeversicherung als eigene Zeile, und der Zuschlag für Kinderlose wird dort entweder gesondert ausgewiesen oder ist im Beitragssatz enthalten. Bei Rentenbeziehern steht der Satz in der jährlichen Mitteilung über die Leistungshöhe.

Wenn Sie unsicher sind, fragen Sie direkt: Ist bei mir die Elterneigenschaft hinterlegt, und mit wie vielen berücksichtigungsfähigen Kindern? Beide Angaben darf die Stelle Ihnen nennen, beide darf sie auch nachfordern. Eine Frist für Ihre Nachfrage gibt es nicht — nur den Preis des Wartens.

Gehört die Frage in einen größeren Zusammenhang, etwa weil gerade eine Pflegesituation beginnt, hilft die kostenlose Pflegeberatung nach § 7a SGB XI beim Sortieren. Wer wissen will, welche Kasse für welche Leistung zuständig ist, findet das unter Krankenkasse oder Pflegekasse. Und wenn Sie jemanden pflegen, zahlt die Pflegekasse unter bestimmten Voraussetzungen Beiträge für Sie in die Rentenversicherung — was dafür nötig ist, steht unter Rentenpunkte für pflegende Angehörige.

Häufige Fragen

Zahlen auch Rentnerinnen und Rentner den Zuschlag?

Ja. Der Zuschlag hängt an der Mitgliedschaft in der sozialen Pflegeversicherung, nicht an einer Erwerbstätigkeit; aus der Rente wird er ebenso einbehalten wie aus dem Lohn. Wer Kinder hat, muss das der Stelle nachweisen, die den Beitrag abführt.

Fällt der Abschlag weg, wenn ein Kind auszieht?

Nein. Auf den gemeinsamen Haushalt kommt es beim Abschlag nicht an, und auch nicht darauf, ob Sie für das Kind noch aufkommen. Maßgeblich ist allein das Alter des Kindes.

Was gilt, wenn ein Kind verstorben ist?

Die Elterneigenschaft bleibt bestehen — ein Zuschlag für Kinderlose kommt also nicht zurück. Für den Abschlag stellt das Gesetz ausdrücklich darauf ab, welches Alter das Kind erreicht hätte.

An wen gehört der Nachweis?

An die Stelle, die den Beitrag abführt: bei Beschäftigten der Arbeitgeber, bei Rentenbeziehern der Rentenversicherungsträger, bei Selbstzahlern die Pflegekasse. Nicht an die Krankenkasse des Kindes.

Muss ich den Nachweis bei jedem Arbeitgeberwechsel wiederholen?

Im Regelfall nicht, weil die beitragsabführende Stelle die Angaben selbst elektronisch abruft. Verlassen Sie sich trotzdem nicht blind darauf: Taucht auf der ersten Abrechnung der Zuschlag auf, reichen Sie die Nachweise nach.

Quellen

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